有毒有害氣體的危害程度用氣體濃度衡量，表述了空氣中的有毒有害物質(zhì)的含量。氣體濃度分為體積濃度和質(zhì)量體積濃度兩種。
體積濃度標(biāo)明必定體積大氣中含有物質(zhì)的體積，有體積百分比和體積比兩種表達(dá)方式，立體百分比濃度標(biāo)明某種物質(zhì)體積占有大氣體積的百分比，單位為%VOL；體積比濃度標(biāo)明1立方米大氣中含有某種物質(zhì)體積的立方厘米數(shù)，單位為ppm，1ppm標(biāo)明1立方米大氣中含1立方厘米的物質(zhì)，此外還有更小濃度的單位ppb和ppt，1ppm=1000ppb，1ppb=1000ppt。
根據(jù)危害可將有毒有害氣體分為可燃?xì)怏w與有毒氣體兩大類：
一、可燃?xì)怏w：可燃性氣體的危害主要是氣體燃燒引起爆炸，然后對(duì)產(chǎn)業(yè)與人的生命構(gòu)成危害。
可燃性氣體的濃度過低或過高都沒有危險(xiǎn)，只要與空氣混合構(gòu)成混合氣或更切當(dāng)?shù)卣f遇到氧氣構(gòu)成必定比例的混合氣才會(huì)發(fā)作燃燒或爆炸。燃燒是伴有發(fā)光發(fā)熱的劇烈氧化反應(yīng)，可以分為兩類，一類是分散燃燒，即蒸騰的或從設(shè)備中噴出、泄露的可燃?xì)猓龅近c(diǎn)火源混合燃燒。另一類燃燒，是可燃?xì)馀c空氣混合著火燃燒，這種燃燒反應(yīng)劇烈而速度快，一般會(huì)發(fā)作巨大的壓力和動(dòng)態(tài)，又稱之為爆炸。燃燒與爆炸沒有嚴(yán)厲的差異。
二、有毒氣體：有毒氣體根據(jù)他們對(duì)人體不同的作用機(jī)理分為影響性氣體、窒息性氣體和急性中毒的有機(jī)氣體三大類。 影響性氣體包括氯氣、光氣、雙光氣、二氧化硫、氮氧化物、甲醛、氨氣、臭氧等氣體。
1、影響性氣體對(duì)機(jī)體作用的特點(diǎn)是：對(duì)皮膚、黏膜有劇烈的影響作用，其間一些一同具有劇烈的腐蝕作用。影響性氣體對(duì)機(jī)體的危害程度與其在水中的溶解度與作用部位有關(guān)。一般來說，水溶性大的化學(xué)物，如氯氣、氨氣、二氧化硫等對(duì)眼和上呼吸道敏捷發(fā)作影響作用，很快出現(xiàn)眼和上呼吸道的影響癥狀；水溶性較小的化學(xué)物，如光氣、二氧化氮等，對(duì)下呼吸道及肺泡的作用較明顯。影響性氣體構(gòu)成的病變的嚴(yán)峻程度除化學(xué)物本身的性質(zhì)外，最重要的是與接觸化學(xué)物的濃度和時(shí)刻密切相關(guān)。短期接觸高濃度影響性氣體，可引起嚴(yán)峻急性中毒，而長(zhǎng)時(shí)刻接觸低濃度則可構(gòu)成緩慢危害。急性影響性氣體中毒一般先出現(xiàn)眼及上呼吸道影響癥狀，如眼結(jié)膜充血、流淚、流涕、咽干、咳嗽、胸悶等癥狀，隨后這些癥狀可減輕或消失，通過幾小時(shí)至3天不等的潛伏期后癥狀俄然重現(xiàn)，很快加重，嚴(yán)峻者可發(fā)作化學(xué)性支氣管肺炎、肺水腫，表現(xiàn)為劇烈咳嗽、咯白色或粉紅色泡沫痰、呼吸困難、發(fā)紺等，可因肺水腫或并發(fā)急性呼吸窘迫癥等導(dǎo)致殘廢。
2、窒息性氣體包括：一氧化碳、硫化氫、氰氫酸、二氧化碳等氣體。這些化合物進(jìn)入機(jī)體后導(dǎo)致的組織細(xì)胞缺氧各不相同。一氧化碳進(jìn)入體內(nèi)后主要與紅細(xì)胞的血紅蛋白結(jié)合，構(gòu)成碳氧血紅蛋白，以致使紅細(xì)胞失掉攜氧才干，然后組織細(xì)胞得不到滿足的氧氣。氰化氫進(jìn)入機(jī)體后，氰離子直接作用于細(xì)胞色素氧化酶，使其失掉傳遞電子才干，效果導(dǎo)致細(xì)胞不能汲取和利用氧，引起細(xì)胞內(nèi)窒息。甲烷本身對(duì)機(jī)體無明顯的毒害，其構(gòu)成的組織細(xì)胞缺氧，實(shí)踐是由于吸入氣中氧濃度下降所致的缺氧性窒息。硫化氫進(jìn)入機(jī)體后的作用是多方面的。硫化氫與氧化型細(xì)胞色素氧化酶中的三價(jià)鐵結(jié)合，按捺細(xì)胞呼吸酶的活性，導(dǎo)致組織細(xì)胞缺氧硫化氫可與谷胱甘肽的巰基結(jié)合，使谷胱甘肽失活，加重了組織細(xì)胞的缺氧其他，高濃度硫化氫通過對(duì)嗅神經(jīng)、呼吸道黏膜神經(jīng)及頸動(dòng)脈竇和主動(dòng)脈體的化學(xué)感受器的劇烈影響，導(dǎo)致呼吸麻痹，乃至猝死。
3、急性中毒的有機(jī)氣體，也就是常說的蒸騰性有機(jī)化合物（VOC），有正己烷、二氯甲烷等。蒸騰性有機(jī)化合物同以上無機(jī)有毒氣體一樣，也會(huì)對(duì)人體的呼吸系統(tǒng)與神經(jīng)系統(tǒng)構(gòu)成危害，有的致癌，比如苯。由于有機(jī)化合物大多為可燃的物質(zhì)，所以關(guān)于有機(jī)化合物的檢測(cè)曾經(jīng)大多檢測(cè)爆炸性，但有機(jī)化合物的最低爆炸極限遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于它的最大允許濃度值，也就是說，對(duì)有機(jī)化合物的毒性進(jìn)行檢測(cè)比爆炸性檢測(cè)更重要。
